David Hobbs

Avant d’être commentateur du sport automobile, David Hobbs a couru sur les machines les plus diverses, des monoplaces aux monstres de la Can-Am, en face des meilleurs pilotes de l’époque.

Les anecdotes fusent et les paroles de David Hobbs roulent sur les boiseries du salon Segrave, à Brooklands. Ancien pilote, cet Anglais installé dans le Wisconsin a couru dans les disciplines les plus variées, de la Formule 1 à la Can-Am, via l’endurance et même les séries Nascar. Cette activité a duré 32 saisons, avant qu’il exploite son expérience en tant que commentateur. Mais quand vous écoutez ses souvenirs de pilote, vous constatez que ce n’était pas toujours une partie de plaisir. Pour obtenir de bons résultats, il fallait se battre, et parfois âprement, comme il l’a souligné dans son autobiographie Hobbo: Motor Racer, Motor Mouth.

Tout a commencé par une visite à Mallory Park à la fin des années 50. « J’envisageais de courir à moto ; j’avais une Triumph 500 Speed Twin et ne tombais pratiquement jamais. Puis je me souviens avoir regardé Tony Lanfranchi au volant de son Elva et m’être dit que les voitures étaient peut-être un meilleur choix. Bien sûr, j’ai décidé de courir avec la vieille Morris Oxford de ma mère, que mon père avait équipée d’une transmission Mecha-Matic de sa conception. » La boîte sans embrayage de ce mécanicien accompli avait été testée par divers constructeurs : « Il avait fait des essais pour BMC et avait dans son atelier un moteur série B avec une Mecha-Matic. Nous avons installé le tout dans l’Oxford avec deux carburateurs SU que j’avais récupérés chez Daimler où je travaillais comme apprenti. J’ai couru pour la première fois en avril 1959 à Snetterton et le moteur a cassé après un surrégime. »

Un an plus tard, le jeune homme de 20 ans passe à l’XK140 Mecha-Matic de son père, et fais un tonneau dès sa première sortie, à Oulton Park : » J’ai appelé mon père pour l’informer, et il m’a répondu : « Je sais, je l’ai vu à la télé. Tu l’as cassée, tu la répares. »

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