La passion de Tommy Cerrone pour les petites Fiat est contagieuse, et il est déjà en train de passer le relais.
© Classic & Sports Car / Tony Baker
Le soleil brille, le ciel est bleu et, à première vue, ces Fiat seraient plus à leur place dans une comédie italienne des années 60 que dans cette sobre demeure britannique. Vous pourriez vous attendre à voir apparaître Vittorio Gassman ou Marcello Mastroianni sur un air de Domenico Modugno. Mais nous sommes bel et bien en Angleterre, en train de visiter la collection de Tommy Cerrone, un ensemble qui correspond à 30 ans de passion. « Vous pourriez dire que ces voitures font partie de mon patrimoine culturel, » indique-t-il en souriant. « J’ai été élevé ici, mais j’ai passé beaucoup de temps en Italie depuis mon enfance. Ce pays était sillonné de Fiat 500 et 600 et je pense que ces souvenirs ont façonné mes goûts automobiles. » Quand il expose une de ses Fiat lors d’un évènement, ou qu’il en sort une pour faire ses courses, il ne passe pas inaperçu.
La plus petite de ce groupe est une Fiat 500 de 1972. « Je l’ai achetée en 1987 et l’ai fait repeindre quand la carrosserie a commencé à montrer des signes de fatigue. » A la fin des années 80, la Fiat 500 était encore assez courante dans la circulation, mais aujourd’hui elle est devenue la coqueluche des collectionneurs urbains. Même si vous connaissez bien la Nuova 500, sa taille minuscule est toujours une surprise (elle est plus courte qu’une Mini), et son charme reste intact. Celle de Cerrone est une des dernières produites et il s’agit d’une L (pour Lusso, luxe), modèle introduit en 1968. Elle présente plus de chromes et des garnitures intérieures plus élaborées mais, sous cette « débauche » de luxe, elle reste fidèle à la personnalité qui a fait de la 500 une célébrité mondiale. « Elle est prête à prendre la route, » précise Cerrone. « De toutes mes voitures, c’est sans doute celle qui attire le plus la sympathie. Les femmes, en particulier, la trouvent particulièrement mignonne. »
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