Le jour où Greg Barriera, agent de la circulation, a intercepté une Shelby GT 350 en excès de vitesse, il ignorait que cela le mènerait loin… Mick Walsh raconte l’histoire d’une relation passionnée.
© Classic & Sports Car / Mick Walsh
Il est rare que la passion pour une voiture naisse de façon aussi étonnante que dans le cas de Greg Barriera, policier retraité, qui possède une Mustang Shelby GT 350 depuis 34 ans. Imaginez la scène : un matin tôt de 1978, sur la célèbre route qui longe le Pacifique à la sortie de Los Angeles, un officier en patrouille scrute l’horizon pour surprendre les voitures en excès de vitesse. Apparaît une Mustang lancée à vive allure, le conducteur faisant gronder le puissant V8 jusqu’au moment où il aperçoit la voiture de police.
« J’effectuais des contrôles radar, dans une zone de Santa Monica limitée à 50 km/h, et j’ai vu une voiture arriver sans complexe à 130, » rappelle Barriera. « J’étais un jeune agent, déterminé à verbaliser. Une Mustang Wimbledon White s’est alors arrêtée et un type à cheveux longs et barbe a descendu la vitre. Devant cette voiture, j’avoue que c’est elle qui m’a intéressé, plus que le fait de donner une amende, et nous avons commencé à discuter. A partir de ce moment précis, j’ai su qu’il me fallait une GT 350. Le propriétaire s’appelait Steve Beck et avait acheté sa Mustang (5S258) en 1974 pour 900 $. Il la possède encore aujourd’hui. Nous nous sommes liés d’amitié et nous nous retrouvons régulièrement pour des réunions de club ou des balades sur nos routes préférées. »
Barriera a été élevé dans une ambiance Ford car son père est toujours resté fidèle à la marque à l’ovale bleu : « J’ai acheté ma première voiture, une Fairlane 1957 à toit rétractable, quand j’avais 14 ans. Mon père m’a installé au volant et a remorqué la voiture jusqu’à la maison. Nous l’avons ensuite restaurée pendant deux ans et, dès que j’ai pu conduire, j’étais de toutes les sorties de nuit sur les boulevards. Ma restauration était sans doute correcte car des pompiers canadiens m’en ont proposé 2 500 $. Cela m’a permis d’acheter une Galaxie 406, et je suis resté depuis dans le monde des Ford sportives. »
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