Le nouveau millénaire a donné un nouveau visage à deux anciennes connaissances de l’automobile britannique, Jensen et Morgan. Mais avec une carrière bien différente.
© Classic & Sports Car / John Bradshaw
Si vous feuilletez le classeur personnel de votre cerveau, vous trouverez sans doute Morgan dans la catégorie « cabriolets/ roadsters » et Jensen dans « GT ». Généralisation ? Peut-être. Mais aujourd’hui, nous sommes en présence d’une Morgan qui s’apparente à une GT décapotable, et une Jensen cabriolet. Avec leur V8 respectif, l’Aero 8 et la S-V8 affichaient des performances comparables ; leur prix se trouvait entre 40 et 50 000 £ ; et toutes deux ont été conçues dans les années 90, une décennie de renaissances, certaines réussies, d’autres non. Et aussi une période de regain de certaines marques établies. Par exemple le dernier grand constructeur anglais, le groupe Rover, a semblé sur le point d’effectuer un retour sur le devant de la scène avec une gamme plus étoffée et de vraies prétendantes à la première place de leur catégorie. Stimulée ou irritée par le succès de la Mazda MX-5, l’industrie automobile britannique a essayé de défendre l’espèce nationale la plus menacée : la sportive anglaise
Au lieu de se placer dans le prolongement de la Jensen-Healey, la S-V8 semble plutôt prendre son inspiration de l’Austin-Healey 100, par la forme de sa calandre, son profil et ses extracteurs dans les ailes avant. De plus, l’habitacle reprend la couleur de la carrosserie au sommet des portes et du tableau de bord et le réceptacle d’instruments rappelle le minimalisme de la première Austin-Healey, même si le compteur de vitesses est gradué jusqu’à 170 mph [270 km/h] et le compte-tours affiche une zone rouge à 7 000 tr/mn. Ces similitudes ont une raison : à l’origine, cette voiture devait être une Healey. Mais le Plan A n’a pas marché.
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